Our fifth and final Open Letter of the year is “Last Try” by Shouyi He. Last Try is an intimate and powerful letter in which Shouyi reflects on his experiences as a Chinese artist navigating the Dutch and European art scenes. Drawing on the metaphor of wind, he shares the challenges of feeling objectified and marginalised in a white-dominant society. The letter addresses the pressures of conforming, the exhaustion of invisibility, and the urgent need for a more inclusive and empathetic recognition of artistic voices. Presented through the storefront of Page Not Found, Last Try invites dialogue and reflection on the barriers faced by minority artists, emphasising the importance of acknowledging individuality and fostering authentic expression in the art world.

Shouyi He (1996, CN) is a moving-image artist and researcher based in The Hague since 2021. His work explores the complexities of interpersonal relationships within social structures, examining themes such as family power dynamics, autonomy in kinship, gender roles in households, and identity across cultural contexts. By blending personal narratives with multidimensional visual languages, Shouyi interrogates the norms of our everyday relationships, deconstructing generalised narratives to spark broader social dialogue. 

Open Letters is an urban intervention project launched by Page Not Found in March 2021. It is designed as an open call for artists and writers in The Hague to occupy our storefront with messages of urgency and vulnerability. Open Letters was inspired by the short essay “The Year I Stopped Making Art. Why the art world should assist artists beyond representation; in solidarity,” written by the artist Paul Maheke in April 2020 as a reflection and call for solidarity in response to the current global situation and art world. 

We kindly thank Stroom Den Haag, Gemeente Den Haag and Mondriaan Fund for supporting this programme.

image: preview of Open Letter “Last Try” by Shouyi He

—

Onze vijfde en laatste Open Letter van het jaar is “Last Try” van Shouyi He. Last Try is een intieme en krachtige brief waarin Shouyi reflecteert op zijn ervaringen als Chinese kunstenaar in de Nederlandse en Europese kunstwereld. Gebruikmakend van de metafoor van de wind, deelt hij de uitdagingen van het zich geobjectiveerd en gemarginaliseerd voelen in een overwegend witte samenleving. De brief gaat in op de druk van conformisme, de uitputting van onzichtbaarheid en de dringende behoefte aan een meer inclusieve en empathische erkenning van artistieke stemmen. Last Try nodigt uit tot dialoog en reflectie over de barrières waar kunstenaars uit minderheidsgroepen mee te maken hebben en benadrukt het belang van erkenning van individualiteit en het stimuleren van authentieke expressie in de kunstwereld.

Shouyi He (1996, CN) is een bewegend beeld kunstenaar en onderzoeker gevestigd in Den Haag sinds 2021. Zijn werk verkent de complexiteit van interpersoonlijke relaties binnen sociale structuren, waarbij hij thema’s onderzoekt als familiale machtsdynamiek, autonomie in verwantschap, genderrollen in huishoudens en identiteit in verschillende culturele contexten. Door persoonlijke verhalen te vermengen met multidimensionale visuele talen, bevraagt Shouyi de normen van onze alledaagse relaties en deconstrueert hij algemene verhalen om een bredere sociale dialoog op gang te brengen.

Open Letters is een stedelijk interventieproject dat in maart 2021 werd gelanceerd door Page Not Found. Het is ontworpen als een open oproep voor kunstenaars en schrijvers in Den Haag om onze winkelpui te bezetten met boodschappen van urgentie en kwetsbaarheid. Open Letters is geïnspireerd op het korte essay “The Year I Stopped Making Art. Why the art world should assist artists beyond representation; in solidarity,” geschreven door kunstenaar Paul Maheke in april 2020 als een reflectie en oproep tot solidariteit in reactie op de huidige wereldwijde situatie en kunstwereld.

Wij danken Stroom Den Haag, Gemeente Den Haag en het Mondriaan Fonds voor het ondersteunen van dit programma.

afbeelding: preview van Open Letter “Last Try” door Shouyi He